Mis en place avec le concours des structures d’enseignement nationales et européennes, et constitué de musicien·ne·s en formation, l’Orchestre des Jeunes de l’ONJ a été créé en 2019 pour remettre en lumière les répertoires de l’Orchestre National de Jazz, avec l’ambition de valoriser la richesse musicale produite depuis bientôt 40 ans par cette institution unique et ses déclinaisons, de la transmettre aux jeunes artistes et de la faire découvrir à de nouveaux publics. Chaque saison, l’orchestre est confié à un ancien directeur de l’ONJ, renouvelle son casting et s’implante, en partenariat avec des structures du territoire, dans une région différente pour une série de résidences et de concerts. En parallèle d’une expérience en grand ensemble, ses membres bénéficient d’un programme d’accompagnement pour favoriser leur insertion professionnelle.
À partir de 2025, l’orchestre diversifie ses collaborations, en ouvrant sa direction à d’autres personnalités ayant joué dans l’ONJ, ou composé pour ce dernier à travers son histoire, afin de faire revivre un de leurs répertoires.
Véritable pépinière de talents, l’Orchestre des Jeunes est également un formidable vivier pour le recrutement des solistes de l’ONJ. Depuis sa création, une dizaine de musicien·ne·s en sont devenu·e·s titulaires ou ont été invité·e·s sur des programmes.